В современной истории временем зарождения каббалистической традиции принято считать эпоху Средневековья, а точкой отсчета – появление «Книги Зоар», основополагающего труда по каббале. Каббалисты же относят создание этой книги не к средним векам, а ко II в. н.э. Разногласия объясняются тем, что они основаны на исследовании различных исторических и литературных памятников каббалистического учения. Сами каббалисты, постигающие духовный мир, говорят, что каббала как наука о мироздании зародилась в древнем городе Месопотамии, называемом Ур Халдейский. Предание того времени (около XVIII в. до н.э.) повествует о жителе Междуречья, по имени Авраам, который в процессе исследования окружающего мира обнаружил за многочисленными проявлениями различных природных стихий, действие единственной силы. Изучая законы окружающего мира, Авраам систематизировал полученные знания, и на их основе разработал методику постижения единой управляющей силы и ее проявлений путем различных воздействий, которые ощущает на себе человек. Этот метод исследования он назвал «каббала» (в переводе с иврита – получение), и изложил свои постижения в книге «Сэфер Ецира» («Книга Создания»).