En la historia moderna, se considera que la tradición de la Cabalá se originó en la Edad Media y que tuvo su origen en el Libro del Zóhar, la obra fundamental de la Cabalá. Los cabalistas, en cambio, no consideran que la creación de este libro sea de la Edad Media, sino del siglo II d.C. El desacuerdo se explica por el hecho de que se basa en el estudio de diferentes monumentos históricos y literarios de las enseñanzas cabalísticas. Los propios cabalistas, que comprenden el mundo espiritual, dicen que la Cabalá como ciencia del universo se originó en la antigua ciudad de Mesopotamia llamada Ur de los Caldeos (Ur Caldeiski). La leyenda de aquella época (alrededor del siglo XVIII a.C.) habla de un habitante de la Mesopotamia, llamado Abraham, que, mientras investigaba el mundo circundante, descubrió el efecto de una sola fuerza detrás de numerosas manifestaciones de diversos elementos naturales. Estudiando las leyes del mundo que le rodeaba, Abraham sistematizó sus conocimientos y, basándose en ellos, desarrolló un método para comprender la fuerza gobernante única y sus manifestaciones mediante diversas influencias que siente el hombre. A este método de investigación lo llamó "Cabalá” (que en hebreo significa "recibir"), y expuso sus conocimientos en el libro Sefer Yetzirah (El Libro de la Creación).